再編を巡る戦い――「境界戦機」23話レビュー＆感想

決戦へ向かう「境界戦機」。23話では新日本協力機構と北米同盟の開戦までが描かれる。これは世界を再編成する戦いだ。

1.再編成される両軍
2.けじめをつける意味
3.再編を巡る戦い
感想

1.再編成される両軍

チャーリー「ゴーストをベースにした戦術特化型AIの最新バージョンです。こいつらも新しく生まれ変わりますよ」

4つの経済圏の分割統治への抵抗活動から、新日本協力機構と北米同盟の2勢力の対峙へ移行した本作。大枠は変わらないが、今回は細かな点でこれまでとの変化が見られる回だ。新日本協力機構にはこれまで民間軍事会社「A.R.E.S」が雇用されていたが、この隊長であるコリンは因縁浅からぬジェルマンとの決着を付けるべく別行動をとっている。また北米同盟側はこれまでブラッド大尉の育ての親であるスピアーズ副司令が主導してきたが、大攻勢作戦を開始するにあたっては総司令のフリーマンが直接指揮を採るべく日本へやってきている。ブラッドの部下であるソフィアが転属を命じられたり、両軍が無人機のAIを強化する点なども変化の例に挙げられるだろう。

ソフィア（辞令！？　こんな時に……本日付でブラッド隊から独立部隊へ転属。なぜ？　しかもこのタイミングで……）

先に書いたように、これらは大枠を揺るがすような変化ではない。裏切りで勢力図が動いたりしたわけではない。だが、小さいからと言って物語に与える影響まで小さいわけではないはずだ。開戦を前に細かな人や組織の動きが描かれる今回は、言わば両勢力の「再編成」が行われる回として捉えることができるだろう。そしてもちろん、この再編成は主人公であるアモウ達にも無関係な話ではではない。

2.けじめをつける意味

シオン「馬﨑さんのこと頭の隅に追いやって、なんでわたし……！」

前回の戦い、アモウ達は仲間の一人である馬﨑を失った。失ってなお、我を忘れることなく戦いを続けた。戦い続けていく中で、彼らは間違いなく戦士として成長を遂げている。だがそれは、彼らが人の死に鈍感になっていることまでは意味しない。

レジスタンス組織・八咫烏で苦楽を共にした馬﨑の死を目の当たりにしながら冷静に乗機の操縦を続けたシオンは、戦場から一時離れた今回自分の酷薄さを嫌悪する。かつてアモウが行方不明になった時と同様にショックを受けながら、それを頭の片隅に追いやった己の冷たさに涙せずにいられない。わんわん泣いた初陣の時とは比べ物にならないほど彼女は強くなったが、その強さを割り切るはまた別の心構えが必要なのだ。これは自ら馬﨑の私物を片付けようとする隊長の熊井や、命の恩人である馬﨑が好きだった季節外れの花を探して捧げるユーラシア軍のダリアにしても変わらない。

どれだけ優秀な戦士であろうと、人である限りは仲間の死に区切りをつけねば前に進めないのだろう。そう、けじめをつけることは自分の心に境界線を引くことだ。境界線を引くことで、人は乱れた思いを「再編成」し戦いに臨むことができる。

3.再編を巡る戦い

熊井「勝利確率は約45%。想定より低く、状況はかなり不利です。戦闘時間に拠る推移が……これです」

オリバー「時間が経てば経つほど勝率が下がる……」

始まろうとしている北米同盟の戦いは、けしてアモウ達新日本協力機構にとって有利なものではない。物量はわずかに劣り、敵の戦術特化型AIの脅威も大きい。加えて北米同盟が統一された組織であるのに対し新日本協力機構は4つの勢力の寄せ集め、烏合の衆に過ぎない。……だがアモウ達に勝機があるとしたら、それはきっと彼らが寄せ集めであるからこそだ。